Mauretanien: Mädchen werden gemästet, um verheiratet zu werden

In den trockenen Landschaften Mauretaniens besteht eine zutiefst verwurzelte und verstörende Tradition namens „leblouh“ oder „gavage“. Es handelt sich um eine Praxis, bei der junge Mädchen und Frauen zwangsernährt werden, um extreme Fettleibigkeit zu erreichen. Die meisten Mädchen in Mauretanien werden zwischen 12 und 14 Jahren verheiratet; das Erhöhen der Größe eines Mädchens durch Zwangsfüttern erzeugt die Illusion, dass sie physisch reif und zur Heirat bereit ist. Diese verzerrte Wahrnehmung hat ihre Wurzeln in kulturellen Normen, die weibliche Fettleibigkeit als Statussymbol betrachtet, ein Zeichen von Wohlstand und die Fähigkeit, eine Frau zu ernähren. Dünnsein gilt in dieser Gesellschaft als Zeichen von Armut. „Die Aufgabe einer Frau ist es Kinder zu bekommen und ein weiches, anschmiegsames Bett für ihren Ehemann zu sein“, so erklärt Elhacen, eine Zwangsfütterin, die sehr stolz auf ihre Arbeit ist. ¹⁾

Selbst fünfjährige Mädchen werden zu sogenannten „Fütterungsfarmen“ geschickt, wo sie sich mit kalorienreichen Lebensmitteln wie Hirse und Kamelmilch überfressen. Die Zwangsfütterung kann aber natürlich auch zu Hause stattfinden. Die Mädchen können täglich bis zu 16.000 Kalorien zu sich nehmen, einschließlich bis zu fünf Gallonen Milch. Ältere weibliche Fütterer oder Verwandte, oft sogar die eigene Mutter, verwenden brutale Taktiken, um die Mädchen zum Essen zu zwingen, wie die „Zayar“ Technik, bei der die Zehe von einem Mädchen zwischen zwei Stöcke eingeklemmt und gezwickt wird. Die Mädchen werden mit Schlägen bedroht, wenn sie ihr Essen nicht aufessen. Diese unmenschliche Gewohnheit hat weitreichende Konsequenzen, von der Aufrechterhaltung von Kinderheiraten bis zur Gefährdung der körperlichen und seelischen Gesundheit der mauretanischen Frauen. Die Praxis entmenschlicht Mädchen und Frauen, indem sie ihre Körper als Waren behandelt; Männer zahlen nämlich mehr für die Heirat mit größeren Mädchen. In den meisten Fällen heiraten sie ältere Männer und werden kurz danach schon schwanger. Diese Kinderheiraten und frühen Schwangerschaften gefährden die körperliche und psychische Gesundheit der weiblichen Bevölkerung Mauretaniens erheblich. Die Konsequenzen von Leblouh sind schwerwiegend und vielschichtig. Es führt nicht nur zur Fettleibigkeit und den damit verbundenen Gesundheitsproblemen, sondern viele Frauen greifen auch zu Medikamenten und Schwarzmarkt-Drogen, um schneller an Gewicht zuzunehmen. Mar Jubero Capdeferro vom Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen weist daraufhin, dass Leblouh immer gefährlicher wird, da einige Fütterer von Kamelmilch auf „Chemikalien umgestiegen sind, die zur Mast von Tieren verwendet werden.“ Diese Drogen sind leicht zugänglich und tragen zur Rentabilität des Schwarzmarkt-Drogenhandels bei. ²⁾

Bemühungen zur Bekämpfung von Leblouh stehen vor erheblichen Herausforderungen, darunter eine konservative Verschiebung in der mauretanischen Gesellschaft nach einem Militärputsch im Jahr 2008. Vor dem Putsch war das Land fortgeschrittener, mit aktiven Kampagnen gegen Zwangsfütterung und sogar einem Ministerium für Frauenangelegenheiten. Jedoch änderte sich das politische Umfeld und die Regierung und die Gesellschaft kehrten zu traditionelleren Werten zurück. ³⁾ Aminetou Moctar, die Leiterin der Aktivistengruppe „Women Heads of Households“, äußerte sich verbittert: „Die Behörden wünschen sich, dass Frauen zu ihren traditionellen Rollen zurückkehren – Kochen, im Haus bleiben und an Gewicht zulegen, um die Männer glücklich zu machen.“ Trotz der tief verwurzelten Natur dieser Praxis gibt es immer noch Hoffnung auf Veränderung: die Hauptantriebskräfte für Leblouh und den Konsum von Gewichtszunahme-Medikamenten sind frühe Eheschließungen und die Anerkennung durch Männer. Wenn Frauen in ihrer eigenen Selbstständigkeit und Fähigkeit gestärkt werden, sind sie weniger geneigt, ihre Gesundheit für andere zu opfern. Empowerment und verbesserte Bildung könnten ebenfalls Kinderheiraten bekämpfen, Frauen gegen die misogynistische Rhetorik der Regierung immunisieren, es ihnen ermöglichen, berufliche Karrieren zu verfolgen und sie nicht nur dazu befähigen, selbstschädigende Praktiken zu vermeiden, sondern aktiv ihre Gesundheit in die Hand zu nehmen. ⁴⁾

1. Marie Claire: Forcefeeding in Mauritania; veröffentlicht am 21.07.2011 ↩
2. HIR: Force-Feeding and Drug Abuse The Steep Price of Beauty in Mauritania; veröffentlicht am 25.04.2022 ↩
3. SRF: Mädchen in Mauretanien werden gemästet; veröffentlicht am 26.01.2020 ↩
4. Student Newspaper: Documentary Pick- Unreported World: Young girls force-fed for marriage in Mauritania; veröffentlicht am 20.03.2021 ↩